Utilizzo della seta di ragno in ambito scientifico e tecnologico
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Seta di ragno: il biomateriale che rivoluzionerà Scienza e Tecnologia

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Da biomateriale naturale a soluzione hi-tech: la seta di ragno sta rivoluzionando campi quali la Medicina, l’Ingegneria e l’Elettronica. In che modo?

La seta di ragno, un materiale naturale prodotto dalle ghiandole sericigene di diverse specie di aracnidi, si distingue per l’eccezionale resistenza meccanica combinata a una notevole elasticità. Queste proprietà attirano l’attenzione di scienziati e ingegneri.

Studi recenti hanno dimostrato che alcune varietà di seta di ragno sono più robuste dell’acciaio e del kevlar, il che le rende un candidato ideale per numerose applicazioni tecnologiche e mediche.

Proprietà chimiche e fisiche

La seta dei ragni è composta principalmente da proteine, come fibroina e sericina, organizzate in una struttura molecolare altamente ordinata. Questa configurazione le conferisce una combinazione di forza e di flessibilità.

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Le proprietà della seta variano a seconda del tipo di ghiandola sericigena e della funzione biologica, come la costruzione di ragnatele o la protezione delle uova.

Resistenza e duttilità

La resistenza alla trazione della seta di alcune specie, come il ragno orbicolo, supera quella di molti materiali sintetici.

Biocompatibilità

Essendo biodegradabile e biocompatibile, la seta prodotta dai ragni è ideale per applicazioni in ambiti quali la Medicina rigenerativa e la Chirurgia.

Elasticità

La capacità di allungarsi fino al 300% della sua lunghezza iniziale la rende adatta a impieghi che richiedono grande flessibilità.

Produzione biologica

I ragni possiedono fino a sette tipi di ghiandole sericigene, ciascuna specializzata nella produzione di un tipo specifico di seta. La filatura avviene attraverso un processo che trasforma la soluzione proteica in fibre solide mediante variazioni di pH e forza di trazione.

Applicazioni tecnologiche della seta di ragno

Le applicazioni tecnologiche della seta dei ragni spaziano dall’industria tessile alla Medicina. In questo campo, la si trova in prodotti quali materiali biodegradabili per la chirurgia, supporti per la rigenerazione dei tessuti e impianti medici.

Nel settore ingegneristico viene impiegata in applicazioni quali materiali leggeri e resistenti per l’industria aerospaziale e automobilistica.

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Tra le applicazioni rientrano anche quelle nell’Elettronica, come substrati flessibili per sensori e dispositivi indossabili.

Produzione sintetica

Riprodurre la seta di ragno su scala industriale è una sfida significativa, data la complessità del processo biologico. I progressi nella biotecnologia, come l’impiego di batteri geneticamente modificati e lieviti, stanno però aprendo nuove possibilità per la produzione artificiale di seta. Quali saranno gli sviluppi?

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