Dalla nascita del tempo all’infinito cosmico: cosa ci racconta l’espansione dell’Universo
Quando guardiamo il cielo stellato, potremmo pensare che l’Universo sia immobile, ma in realtà è tutto in movimento. L’Universo si sta espandendo: le galassie si allontanano le une dalle altre, come se fossero punti disegnati su un palloncino che si gonfia. Ma perché accade? Per capirlo dobbiamo tornare indietro nel tempo, fino all’origine del tutto: il Big Bang.
Cosa leggerai nell'articolo:
La teoria del Big Bang in parole semplici
Secondo la teoria del Big Bang, l’Universo è nato circa 13,8 miliardi di anni fa da un punto estremamente piccolo, caldo e denso. Non era un’esplosione nello spazio, ma un’espansione dello spazio stesso. In un istante, tutto ciò che esisteva – materia, energia, spazio e persino il tempo – è iniziato da lì.
Occorre immaginare un minuscolo punto che, improvvisamente, comincia a dilatarsi: non c’era nulla “fuori” da quel punto, perché il concetto di “fuori” semplicemente non esisteva ancora. Da quel momento, lo spazio ha cominciato ad allungarsi, portando con sé le galassie come foglie trasportate dalla corrente.
Le prove dell’espansione
Come facciamo a sapere che l’Universo si sta espandendo? Lo capiamo osservando la luce delle galassie lontane. Questa luce, studiata dagli astronomi, ci appare “spostata verso il rosso” (redshift), il che significa che le galassie si stanno allontanando da noi.
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Più una galassia è lontana, più velocemente si allontana. È un po’ come sentire una sirena allontanarsi: il suono cambia, così come cambia la luce.
Questa scoperta è stata fatta nel 1929 da Edwin Hubble e ha rivoluzionato la nostra comprensione del cosmo, confermando che non siamo al centro dell’Universo, ma parte di qualcosa di molto più grande e dinamico.
Perché l’Universo continua a espandersi?
La domanda successiva è: cosa spinge questa espansione a proseguire? A questo punto, entra in gioco l’energia oscura, un tipo di energia che riempie lo spazio e agisce come una sorta di “antigravità”. Non la vediamo, ma ne percepiamo gli effetti: accelera l’espansione, anziché rallentarla. Ed è ancora oggi uno dei grandi misteri dell’Astrofisica.
Cosa significa per noi?
L’espansione dell’Universo ci dice che viviamo in un cosmo in continua evoluzione, in cui nulla è fermo. Ogni galassia, ogni stella e ogni atomo fanno parte di questa danza cosmica. Non solo: se l’Universo ha avuto un inizio, potremmo ipotizzare che abbia anche una fine.
Gli scienziati studiano diversi scenari: un’espansione eterna, un rallentamento seguito da un collasso (il Big Crunch), o altre ipotesi ancora più suggestive.
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