Gli insetti sono micromondi viventi ricchi di intelligenza, capacità di adattamento e importanza biologica. Conoscere com’è fatto un insetto ci aiuta non solo a rispettarli di più, ma anche a comprendere meglio i meccanismi della natura che ci circonda
Gli insetti sono gli animali più numerosi del Pianeta. Appartengono alla classe Insecta, e si trovano praticamente ovunque: nei boschi, nelle città, nei deserti e anche sott’acqua. Nonostante le dimensioni ridotte, svolgono ruoli fondamentali per gli equilibri ecologici.
Ma com’è fatto un insetto?
Cosa leggerai nell'articolo:
La struttura di un insetto: le 3 parti fondamentali
Tutti gli insetti condividono una struttura corporea suddivisa in tre regioni principali.
Testa
La testa è la centrale sensoriale e decisionale dell’insetto. Qui si trovano:
Antenne. Servono per percepire odori, suoni e vibrazioni.
Occhi composti. Costituiti da migliaia di lenti, permettono una visione panoramica e dettagliata.
Apparato boccale. Può variare moltissimo (masticatore, succhiatore, pungente…), a seconda della specie.
Torace
Il torace è la parte centrale e motoria dell’insetto, ed è formato da tre segmenti. Qui si trovano:
- Le zampe. I totale sono sei (da cui il nome “esapodi”), adattate per correre, scavare, saltare o nuotare.
- Le ali. La maggior parte degli insetti adulti ha due paia di ali, anche se non tutte le specie sono volanti (formiche operaie e pulci, ad esempio, ne sono prive).
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Addome
L’addome contiene la maggior parte degli organi interni:
- Sistema digerente
- Apparato riproduttivo
- Apparato respiratorio (formato da piccoli tubi chiamati trachee)
- Sistema escretore.
Curiosità sulla vita degli insetti
Gli insetti sono affascinanti non solo per come sono fatti, ma anche per come vivono. Sveliamo alcune curiosità:
- Le formiche possono sollevare fino a 50 volte il loro peso.
- Le farfalle assaggiano con i piedi, grazie a recettori chimici posti sulle zampe.
- Anche se spesso confusi con gli insetti, i ragni non lo sono: hanno otto zampe e appartengono agli aracnidi.
- Alcuni insetti, come le coccinelle, sono preziosi alleati dell’agricoltura perché si nutrono di parassiti.
- Una mosca domestica vive in media solo 30 giorni, ma può depositare centinaia di uova.
A cosa servono gli insetti?
Gli insetti hanno ruoli ecologici fondamentali.
Impollinatori
Api, farfalle e coleotteri permettono la riproduzione di moltissime piante.
Decompositori
osche, scarabei e altri insetti riciclano materia organica morta, arricchendo il suolo.
Fonte di cibo
Molti uccelli, rettili e mammiferi si nutrono principalmente di insetti.
Bioindicatori
Alcune specie, come le libellule, indicano la qualità dell’ambiente.
Grandi stormi di farfalle, mosche, tutti i tipi di insetti felici, sembrano essere in una febbre perfetta di gioia e letizia. – John Muir
Domande frequenti (FAQ)
- Quante zampe hanno gli insetti?
Tutti gli insetti hanno sei zampe. - Tutti gli insetti hanno le ali?
No, alcune specie adulte ne sono prive, come le formiche operaie e le pulci. - Che differenza c’è tra insetti e aracnidi?
Gli insetti hanno sei zampe e il corpo diviso in tre parti. Gli aracnidi (come i ragni) hanno otto zampe e due segmenti corporei. - Gli insetti respirano come noi?
No. Respirano attraverso delle piccole aperture nel corpo chiamate stigmi, collegate a una rete interna di trachee.
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