Minacciato da urbanizzazione costiera, turismo di massa e predazione, il fratino è un indicatore chiave della salute degli ecosistemi dunali. Proteggerlo significa tutelare anche la biodiversità delle nostre coste
Il fratino (Charadrius alexandrinus) è un piccolo uccello limicolo appartenente alla famiglia dei Caradridi, che popola spiagge sabbiose e ambienti costieri, dove nidifica direttamente sulla sabbia.
Negli ultimi decenni, la sua presenza è diventata sempre più rara in Italia e in altri Paesi del Mediterraneo, a causa di una serie di fattori antropici e ambientali che ne minacciano la sopravvivenza.
Oggi il fratino è al centro di numerose campagne di conservazione e studi scientifici che lo considerano una “specie bandiera” per la tutela degli habitat dunali.
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Caratteristiche e comportamento
Il fratino è lungo circa 15 centimetri, con zampe sottili e lunghe, un piumaggio chiaro e mimetico, ideale per confondersi con la sabbia. Si distingue per la banda pettorale nera nei maschi durante la stagione riproduttiva e per un volo rapido e basso. La sua dieta si basa su piccoli invertebrati che cattura muovendosi agilmente sul bagnasciuga.
La nidificazione avviene tra marzo e luglio: la femmina depone da due a quattro uova in una piccola conca scavata nella sabbia, che può essere facilmente calpestata dai bagnanti o danneggiata dalle attività di pulizia meccanica delle spiagge.
Stato di conservazione e minacce
Il fratino oggi è a rischio. Secondo l’ultima Lista Rossa dell’IUCN, questo piccolo uccello è classificato come “Near Threatened” (“quasi minacciato”) a livello globale. In Italia, la situazione è ancora più critica: BirdLife Italia, nel suo report del 2021, lo ha inserito tra le specie in forte declino, soprattutto in Regioni come Abruzzo, Molise, Puglia e Sicilia, dove la popolazione si è drasticamente ridotta negli ultimi anni.
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Ma cosa sta mettendo in pericolo il fratino? Le cause sono molteplici e quasi tutte legate all’attività umana. L’urbanizzazione delle coste, con le costruzioni a ridosso del mare e la cementificazione delle dune, ha ridotto drasticamente gli spazi adatti alla nidificazione. A questo si aggiunge il disturbo continuo causato dal turismo balneare: ombrelloni, moto d’acqua, fuoristrada, tutti elementi che rendono difficile, se non impossibile, la vita di un animale così piccolo e vulnerabile.
Un’altra minaccia, spesso sottovalutata, è rappresentata dalla pulizia meccanica delle spiagge. Anche se fatta con buone intenzioni, questo tipo di intervento rischia di distruggere i nidi che non sono stati segnalati in tempo, cancellando così intere covate senza che nessuno se ne accorga.
Iniziative di tutela e monitoraggio
Gli ultimi anni hanno visto la mobilitazione di un numero crescente di realtà a difesa del fratino. Associazioni ambientaliste come WWF Italia, Lipu, Salviamo il Fratino, e organizzazioni internazionali come BirdLife International, hanno avviato iniziative per tutelare questa piccola specie in pericolo.
Il loro impegno si traduce in azioni concrete come la recinzione e la segnalazione dei nidi, per evitare che vengano calpestati per errore, e in campagne di sensibilizzazione rivolte a turisti e residenti, per spiegare quanto sia importante rispettare certi tratti di spiaggia.
Si sta attuando anche uno sforzo educativo importante: le scuole e i Comuni costieri vengono coinvolti attivamente, in modo tale che i più piccoli possano imparare fin da subito il valore della biodiversità. In molti casi, i cittadini stessi partecipano al monitoraggio della specie, grazie a progetti di Citizen Science che permettono a tutti di contribuire alla raccolta di dati utili.
Alcuni Comuni hanno invece fatto un passo in più, creando vere e proprie “spiagge del fratino”, aree protette in cui le attività turistiche vengono gestite con attenzione, nel pieno rispetto dei periodi di nidificazione. Un modo concreto per dimostrare che la convivenza tra uomo e natura è possibile, se c’è la volontà di farla funzionare.
Il fratino come indicatore ecologico
Oltre al valore intrinseco, il fratino è considerato una specie indicatrice della salute degli ecosistemi costieri. Nei luoghi in cui questo uccello scompare, spesso si riscontra una compromissione dell’intero habitat dunale, con perdita di biodiversità e incremento dell’erosione.
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La sua tutela, dunque, non riguarda solo l’ornitofauna ma un sistema più ampio che include piante pioniere, insetti rari e paesaggi naturali sempre più rari nel Mediterraneo.
Il fratino è un simbolo fragile ma potente della necessità di trovare un equilibrio tra fruizione turistica e conservazione della natura. Proteggere questo piccolo trampoliere significa difendere la bellezza autentica delle nostre coste, la biodiversità e l’identità naturale di ambienti che rischiano di scomparire.
Sono la CEO di Controsenso, Impresa operante nel Digital Marketing, nel giornalismo e nella comunicazione strategica. Dirigo un team di esperti che supporta P.M.I. e privati, aiutandoli a promuovere i propri progetti online e offline.
